Стамбул

Уникальность географического расположения Стамбула можно описать так: это ближайший к Европе азиатский город и ближайший к Азии европейский город.
Отдых в Стамбуле – это возможность увидеть монументальные свидетельства великого прошлого этого выдающегося города. Вы попадёте в плен очарования культурно-исторического наследия с первых же минут пребывания на стамбульской земле. Прогуливаясь по Старому городу, Вы обнаружите многочисленные архитектурные шедевры всех трёх великих империй. Самый древний из них – кафедральный собор Айя София, возведённый более 1500 лет назад.
Однако современный Стамбул не менее интересен и экзотичен. Как ни странно, но автомобильные пробки и современные многоэтажные дома нисколько его не портят. И, несмотря на то, что в наши дни Стамбул уже не является столицей Турции, он по-прежнему хранит статус финансово-промышленного и импортно-экспортного центра страны. Здесь производят текстиль, стекло, обувь, автомобили, корабли… Торговые пути проходили через Стамбул на протяжении тысячелетий. И сегодня город является крупнейшим и самым важным турецким портом.
Если Вы прибываете в Стамбул морем, то, возможно, Ваше первое впечатление о городе будет сродни впечатлению знаменитого римского историка Прокопиуса, более 13 столетий назад посетившего Стамбул: «Семь его холмов сегодня венчают монументы двух великих империй, окружённые гирляндой вод. По мере приближения парома к причалу я могу видеть очертания византийского кафедрального собора Айя София на первом холме и мечеть Сюлеймание, возвышающуюся на четвёртом холме».
Ступив на берег, Вы очутитесь в эпицентре шумной и хаотичной жизни города. Набережная заполнена покупателями с Рынка Специй и из магазинов, расположенных вокруг «Yeni Cami» – Новой Мечети, именуемой так потому, что она была основана лишь в 1598 году. Здесь прямо с лодок продают рыбные сэндвичи, из громкоговорителей доносятся песни, а уличные торговцы продают солнечные очки яркими летними днями и зонты – когда накрапывает дождь… Так что отдых в Стамбуле – это наслаждение жизнью современного мегаполиса на фоне многовековой истории и в атмосфере уникального колорита.
За 27 веков своего существования Стамбул перенёс осады, грабежи, завоевания, гражданские войны, мятежи, эпидемии чумы, пожары, землетрясения и бурный рост населения с менее чем миллиона до более девяти миллионов человек за 75 лет. Несмотря на переименования и многочисленные преобразования, этот плавильный котёл наций, языков и религий сумел сохранить свой неповторимый характер и уникальный дух. Порой создаётся впечатление, будто этот город наделён вечной душой. В середине XVI веке французский путешественник Пьер Жиль заметил: «Мне кажется, что в то время как другие города смертны, Стамбул будет стоять до тех пор, пока на земле будут жить люди»…