Суздаль

После захвата Литвой Киева Суздаль стал своеобразной «церковной столицей» средневековой Руси. В нем были древнейшие монастыри, жила память о русских князьях братьях Борисе и Глебе, об Александре Невском, Димитрии Пожарском, об опальных царицах, заточенных в монастырские кельи.

Сразу же при въезде в город справа видна Знаменская церковь. Рядом с ней — колокольня и Ризположенская церковь. Немного дальше — Лазаревская 1667 года — старейшая из построенных горожанами посадских церквей. В центре, на торговой площади высится главная городская церковь — Воскресенская, с красивым восьмигранным столпом-колокольней, с цветными изразцами в квадратных углублениях, а за ней — скромная зимняя Казанская. Левее — потерявшая былое пятиглавие Входоиерусалимская, ставшая похожей на свою соседку — Пятницкую. Правее — Цареконстантиновская, с каменным убором зубчатых городков, кубышек-балясинок, кокошников, фигурных наличников на гладком полотне стен. В паре с ней — Скорбященская, предельно простая, но с богатейшим архитектурным убором колокольни.
Некоторые храмы потеряли свою «пару», как, например, изящная Смоленская церковь у северной городской заставы, рядом с домом Никиты Пустосвята XVII века. Другие же, как Предтеченская в центре города, никогда не имели рядом второй зимней церкви. В простой и строгой ее архитектуре есть что-то от Пскова и Новгорода. Это восьмерик на четверике, с прямым шатром, утвержденным на двух могучих столбах.
Никольская церковь (1720-1739 годы). Обмелевшая теперь Каменка в древности представляла собой важный торговый путь. У главной ее пристани, в юго-восточном углу кремля, стоял, как положено, деревянный храм Николы. Он сгорел, и на его месте в 1720 году построили одну из самых привлекательных и типично суздальских церквей — Никольскую. Она потеряла четыре главки из пяти, но это не уменьшило ее прелести и обаяния.

В городе пять монастырей. От двух — Александровского и Васильевского — осталось немного. В первом, по преданию, основанном Александром Невским и ранее называвшемся Большой лаврой, возвышаются обширный, величественный Вознесенский собор, построенный матерью Петра Первого Натальей Нарышкиной, и высокая колокольня, похожая на колокольню церкви Воскресения на Торгу.
Ризоположенский монастырь. В Васильевском — он на окраине города, по дороге к Кидекше, — уцелели часть ограды конца XVII века, небольшой собор и трапезная Сретенской церкви того же времени. В Ризположенский монастырь ведут знаменитые Святые ворота с двумя шатрами. За оградой — собор начала XVI века. Стены, расчлененные гладкими лопатками, узкие проемы окон без наличников, килевидныё закомары. Ниже — фриз из пятиугольных углублений. Островерхие спаренные ниши опоясывают барабаны. Глав всего три: обязательное «освященное пятиглавие» появилось много позднее.
На восточной окраине раскинулся самый большой монастырь Суздаля — Спасо-Евфимиевский. Ему шестьсот лет. Но грандиозная его каменная ограда, протяжением больше километра, с двадцатью башнями, вдвое моложе. Успенская трапезная церковь считается первой каменной шатровой церковью в России. У монастыря мрачная слава. Еще Екатерина Вторая использовала его как государственную тюрьму.
Покровский монастырь (XVI-XVII века) стоит в лугах поймы Каменки и виден целиком, почти «с птичьего полета». Невысокие стены, далеко не воинственного облика башни. В густой зелени белеют легкие строения. Между ними — простые рубленые избы. Впечатление легкости и тишины. Трудно сразу поверить, что это тоже была тюрьма — женская. В подклете собора похоронена опальная царица Соломония, в иночестве — Софья. Рядом с ее гробницей недавно обнаружили вторую, маленькую, с тряпичной куклой. По преданию, в монастыре Соломония родила сына и, спасая его от неминуемой гибели, отдала верным людям, инсценировав его смерть и похороны.
Покровский монастырь был местом заточения и первой жены Петра Первого, Евдокии Лопухиной. Казнь их сына, царевича Алексея Петровича, страшная расправа над его сторонниками, близкими к бывшей царице людьми, — одна из тяжелых страниц истории Суздаля.

В городе немало домов XVIII столетия, но они по большей части перестроены и еще ждут изучения и реставрации. Древнейший ансамбль Суздаля — архитектурный комплекс Кидекши. Городок был поставлен на высоком берегу, защищен рвом и валами (остатки их видны и сейчас). За каменной оградой с красивыми воротами стоит простая по формам клетская церковь Архидиакона Стефана; наклонилась, как пизанская башня, шатровая колокольня постройки начала ХУШ столетия. Кидекша считалась «священным местом»: здесь имели свое становище князья братья Борис и Глеб. Им и посвящен храм. Они стали первыми русскими «святыми», поэтому особенно чтились. Восемь столетий не прошли бесследно для здания. Триста лет назад обрушились его своды, купол. Восстановили их уже в кирпиче, стены понизили, крышу сделали четырехскатной. Но, как и прежде, красиво высится собор над рекой.